Считается, что косатки приобрели такое имя от древних моряков и китобоев, которые наблюдали за их яростным стилем охоты на более крупные виды китообразных. Они называли косаток «asesina ballenas» или «убийца китов» – что звучит более правильно, хотя термин в конечном итоге перевернулся наоборот, на «кита-убийцу».